Con la experiencia acumulada de haber gestionado una huerta ecológica de una hectárea desde el año 2001, el Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá ha elaborado un proyecto de Huertos Ecológicos, a través del cual ha puesto a disposición de personas interesadas parcelas de 64 metros cuadrados para que éstas, con la asesoría del Jardín Botánico si la requieren, cultiven sus propias verduras y hortalizas (o plantas de flor, o para reforestar incluso cultivos experimentales), siempre y cuando se utilicen prácticas de agricultura ecológica y no se introduzcan ni plantas catalogadas oficialmente como invasoras, ni especies prohibidas por la Ley.
En esta primera fase se han puesto en marcha 44 parcelas, pero está previsto continuar en 2014 con otras 34 parcelas y, en 2015, añadir 12 parcelas más.
Las parcelas se encuentran en un recinto vallado de una hectárea, situado junto al apeadero de Renfe ‘Alcalá-Universidad’, en el Campus Externo. Las parcelas se han cedido con el terreno limpio, removido y enriquecido con materia orgánica y con su acometida de riego, a partir de la cual el usuario debe instalar el riego por goteo, para lo que también cuenta con el asesoramiento del Jardín Botánico. Los huertos se ceden por 25 euros al mes, con un descuento del 50% para quien acredite su condición de desempleado. El precio incluye toda la asesoría técnica que se requiera, el agua y la posibilidad de obtener herramientas en préstamo.
El proyecto también tiene un destacado componente social: a través de un convenio de colaboración participa APHISA, la Asociación de Alcalá de Henares para la Discapacidad Intelectual, para formar a un grupo de agricultores ecológicos. Este colectivo dispone de su propia parcela en el recinto y ofrece colaboración a los usuarios de las parcelas, ayudándoles en las labores e incluso regando o cuidándoles el huerto cuando estos se ausenten por vacaciones u otro motivo. Con la formación adquirida también podrán optar a un empleo en iniciativas similares, cada vez más frecuentes, o como ayudantes jardineros.
Con esta iniciativa se pretende apoyar a colectivos desfavorecidos y desarrollar un proyecto de aprendizaje y práctica, de uso y disfrute de la agricultura ecológica, y contribuir a extender la apreciación y sensibilización por el medio ambiente, la educación ambiental y el aprovechamiento respetuoso de la tierra con fines agrícolas.
Desde el año 2001, el Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá dispone de una huerta ecológica de una hectárea, que cada año obtiene la acreditación de Cultivo Ecológico del Comité de Agricultura Ecológica de la Comunidad de Madrid. Durante estos 13 años, esta huerta ha recibido visitas casi diarias de escolares de Alcalá de Henares y alrededores, ha servido para impartir prácticas de grado y cursos complementarios para los alumnos de la Universidad de Alcalá y se mantiene como un punto de referencia educativa y divulgadora sobre la agricultura respetuosa con el medio ambiente.
Retorno a la tierra 